最近在ＴＥＤ上面看到一場演講，講者Lucy Kalanithi分享同為醫生的先生，在三十六歲罹癌，三十八歲辭世，兩人面對死亡和分離的心境。
因為兩位都是醫生，了解疾病的專業知識，所以一方面在理性上明白自己面對的狀況，另一方面因為在工作上就必須面對生離死別，他們做了一些平常人不容易做到的事。
首先，他們選擇坦誠溝通。先生明白表示希望太太未來再婚，兩人誠實說出自己面對即將分離的各種安排的想法，也同意生小孩。他們也把預立生前醫囑看成結婚誓詞一樣，都是一種對對方的承諾，要好好互相照顧，在對方不能的時候代替另一半向醫生發言，讓他的心願能夠得到該有的尊重。
其次，他們選擇調整化療方式，讓先生可以繼續腦神經外科醫師的工作，等到病情惡化時，工作內容則調整為寫作，記錄自己的角色轉變和心路歷程。要能夠這樣做，必須搭配特定的藥物，也有程度不一的副作用。病人清楚表達自己要怎麼過，而醫療團隊則盡力協助達成。
在我觀察及體驗的不多醫病互動案例裡，一方面病人或家屬，不論病況如何，只求盡量延長壽命。另一方面醫師則扮演相對較權威的角色，提供的是結論，而不是經過病人比較不同作法後的選擇。
Kalanithi在演講裡也提到，在美國一份研究中顯示，很多人不知道自己在醫療的選項上可能存在的選擇。而事實上，有約廿五％的人自身或目睹病人受到過多或是違反自己意願的治療。這不一定是醫生的問題，關鍵是病人必須知道自己要什麼，並且清楚表達，否則醫師也無法有讀心術或越俎代庖做決定。
選擇生命長度或是生活品質，沒有對錯，都是屬於個人的勇敢決定。重要的是病人自己了解不同選項的後果。這個先決條件就在於溝通順暢的醫病關係。不只重大疾病如此，所有醫療行為和手術，病人都應該充分了解，並且勇於說不。
作為一個沒有什麼醫藥知識的人，聽了這位醫師的演講之後，也開始思考自己面對病痛的態度。過去生病時，基本上不會多想，醫師怎麼說就怎麼做。後來遇到一些狀況，會努力找尋資料，但麻煩的是，許多既存說法是相反的，沒有一定的醫學背景很難做出判斷，相信很多人也有類似的困擾。
看到醫生面對這麼多門診的病患，也實在不好意思耽誤太多時間問問題，只能希望整體醫療環境和資源能夠逐漸改善，讓醫病關係的互動限制能夠減少，病人可以得到更多詳盡的資訊，來幫助做出最適合自己的選擇。
生老病死是每個人都會經歷的過程，從處理身體病痛的選擇，到面對生死的態度，都是必修的人生功課。任何人不管財富地位和能力，都戰勝不了時間。生命就是不斷地循環。看到孩子逐漸長大，也意識到自己慢慢變老，更會深思生命的意義。希望孩子能找到自己的方向，自己也能夠活出有價值的生活，努力的愛與被愛。（作者為雲品國際董事長）
