臺東早年的慈善訪視由證嚴上人親自帶領， 一九七三年娜拉風災襲擊花東地區，
臺東受創嚴重，慈濟人傾全力救助，
而後慈善工作多由王添丁校長與妻子黃玉女承擔，
帶著余輝雄、宋美智、范春梅等人，
上山下海、四處訪貧，
慈善的腳步深入社會暗角，
走進苦難者的生活中，用心貼觸他們的心靈。
一九六○、七○年代的臺灣，社會普遍貧窮，每到立冬前後，政府或民間慈善團體都會辦理冬令救濟，呼籲民眾慷慨解囊。慈濟功德會從一九六九年初著手冬令發放後，每年年底前幾個月，慈濟委員們就忙於照顧戶複查，以及發放品的採購、打包等作業。
一九七三年，比往年提早一個月，證嚴上人與委員們就開始奔忙，不為冬令發放，而是為娜拉颱風帶來的大片災情，著手賑災救濟。
十月八日清晨五點，中央氣象局發布娜拉颱風陸上警報；隔天，颱風掃過臺灣西南部海面，穿過金門進入中國大陸。雖未直接襲臺，但連續三天豪雨，在花蓮縣玉里以南到臺東大武一帶，造成慘重災情── 總計六十八人死亡及失蹤、八十五人受傷，一千兩百五十一間房屋全倒、四百三十三間半倒。
其中臺東卑南鄉新斑鳩溪暴漲，上游堰塞湖崩塌，大量土石傾瀉而下，沖斷堤防、橋梁，壓毀民房，造成美農村二十多人死亡。這是臺東歷年來最慘重災情，縣內高達兩萬六千多人受災。
幸福的人要悲憫不幸的人
從花蓮到臺東，要經過十幾條大河川，許多橋梁是鐵公路共用；災後橋梁斷裂，鐵公路同時中斷，無法即刻去勘災。災後十天的委員聯誼會上，上人憂心如焚表示：「交通斷絕、消息不通，詳細受災情形無法估計，不過確實異常嚴重！這次花蓮幸而平安無損；幸福的人，應該憐憫不幸的人；我們要做好準備，待道路一通就進行勘察，盡快展開救濟！」
災後半個月，受損橋梁終於搶通。十月二十四日，上人與多位花蓮委員急赴玉里，在當地委員陪同下實地勘災。不少居民曾是「八七水災」的受災戶，從臺灣中部橫越中央山脈，遷移到東部重新開始，沒想到十四年後再度遭遇水劫，有人深受打擊一病不起，甚至不堪損失而精神失常……實在令人心疼。上人一一慰問災戶，並請村里長協助造冊。
回到花蓮，上人召集花蓮全體委員二十多人開會，「這次災區遼闊、受災人數眾多，超過功德會所能負擔。我希望全體委員組成賑災小組，全力投入勸募！」
負責會議紀錄的江木火，是三十一號委員邱蘭嬌的先生，也是花蓮合作金庫經理，聽到上人粗估娜拉颱風賑災經費需要六十萬元，他放下手中的筆，望向身旁的德融師父，擔憂地說：「這麼大筆錢從哪�堥荌琚H」
年初才受邀擔任顧問的他，並非杞人憂天。因為年底冬令發放在即，而功德會慈善基金只有二十多萬元。
上人希望在年底之前能完成發放。距離年底只剩一個多月，江經理實在擔心：「有辦法做到嗎？」江經理的擔憂，正是在場所有委員的憂慮。但上人一心想著眼前受災民眾的迫切需要，不去想困難。
為了不影響冬令發放，上人做了一項重要決定── 賑災採「專款專用」，娜拉颱風所有募款，全數用於濟助颱風受災戶。這項「專款專用」決定，成為慈濟日後大型急難救助的通則。
受者得實惠、施者得安樂
「雖然沒有錢，可是我不忍心！」憑著上人這句話，東部所有委員動起來，全心全力為賑災勸募。然而短時間要募集六十萬元賑災款，實在不容易。救災如救火，上人評估必須將募款範圍擴大到西部。
臺北委員得知要為娜拉風災勸募，稟告上人：「新聞沒有報導，西部沒人知道東部的災情。要勸募很困難！」為了號召大眾共襄善舉，上人將娜拉颱風造成的災情，以及慈濟的賑災計畫，一字一句刻在鋼板上，轉印到一張張紅紙上，對全臺四千多位會員寄發。
來自臺灣各地的二手衣物也紛紛送到，每一件都包含著捐贈者的關懷之情。然而，因為社會普遍貧困，許多衣服補了又補，也有缺鈕釦、壞拉鍊，或是沒有清洗乾淨的。上人逐一檢視後，慎重叮嚀委員── 髒的要清洗、破的要縫補，破舊不堪的就淘汰；整理好之後，依性別及年齡分類，一一整燙、摺疊整齊，才能送到受災民眾手中。
眾人愛心匯聚，讓賑災工作迅速展開。十一月四日清晨六點，上人與委員及「慈濟貧民施醫義診所」醫護志工，一行五十多人搭乘火車南下，在玉里進行發放和義診。針對近百戶房屋全倒、半倒的受災戶，發給五百元或兩百元救濟金，並依家庭人口數加發慰問金。總計致贈七萬一千三百四十元，及棉被一百條、衣服一千件。
玉里賑災圓滿，緊接著就是災情更嚴重的臺東，有兩萬多人受災。上人思考的是── 災區遼闊、受災者眾多，如何才能真正幫助到最需要的人？
「賑災款分分都是眾人心血所累積。若逐戶分發，每戶只是蜻蜓點水，無法發揮救助效益。善款運用不當，不但失去賑濟救災的意義，更對不起捐款人的善念。我們必須用心思考，做到『受施者得實惠，布施者得安樂』。」
上人決定採取「重點」原則── 幫助其中「最需要幫助」的人，也就是確實無力復原的貧戶。因此叮嚀委員們：「要逐戶訪查，了解其家庭背景、人口組成及生活情況。初步篩選後還要複查，並且詳細造冊，以作為發放依據。這就是『重點、直接』的救災。」
臺東與花蓮相距兩百公里，搭乘柴油普通列車，需要五個多小時。儘管路途遙遠，十二月五日往臺東的道路勉強能通行，上人立即帶領委員南下，展開連續多日普查。
臺東溫泉國小校長王添丁（思安，第五十七號委員）和太太黃玉女（靜觀，第四十六號委員），剛加入功德會一年多，趕在上人啟程前，已先完成初步調查，從近萬受災居民中找出六千多位生活較困難者，讓人生地不熟的花蓮委員們省去不少摸索心力，直接對初篩的個案進行複查。
勘災、造冊、募款、發放
嶄新的棉被、整齊的二手衣，裝滿了十五節火車貨運車廂，從花蓮運送到臺東，再用貨車轉運；車身掛著「慈濟臺東賑災品」旗幟，在警民合作下，浩浩蕩蕩抵達災區。物資到位，上人和委員們隨即啟程南下，十二月二十五、二十六日借用介壽堂展開發放。
這是慈濟功德會成立七年多來，最大一次賑災行動，範圍包括臺東池上、鹿野、卑南、太麻里、東河、關山等鄉鎮；依房屋毀損程度、家庭人口數濟助，總計補助五百五十四戶、兩千六百三十一人，發放現場並有義診服務。考量住在偏遠部落的人前來不易，特地安排專車往返金崙、太麻里等地接送；而關山、月眉、鹿野等地區的災戶，則補貼交通費。
針對娜拉風災，慈濟總計在花蓮玉里、臺東發放六百七十一戶、棉被五百多件，賑災總支出六十多萬元。被地方首長肯定是「雪中送炭」之舉。
娜拉風災救援過程中，「直接、重點、尊重」原則，以及「勘災、造冊、募款、發放」流程，也為日後慈濟海內外大型賑災建立了可依循的模式。
臺東地域廣闊，多山多河，如果沒有當地人指引，很難深入各地。整個勘災過程中，上人最感念的，就是王添丁校長和太太黃玉女老師。
王校長的太太黃玉女，早在十二年前即與上人結識，那是一段奇妙的因緣。時間回溯到一九六一年──
修道法師和紮著兩條辮子的學法女「靜思」，來到臺東佛教蓮社弘法。修道法師講經時，「靜思」就在旁協助，偶爾也會上臺代法師講佛典故事。小學老師黃玉女常到蓮社聽經，之後皈依修道法師。可惜修道法師與「靜思」在蓮社停留一年多就離開，黃玉女再也沒有他們的消息。
在花蓮經營教育用品的慈濟委員李時（靜恆）來臺東洽公，邀請舊識黃玉女加入慈濟會員。黃玉女一口答應，幾個月後也開始幫忙募款，後來親自到靜思精舍了解，竟然發現功德會的創辦人「證嚴法師」，就是當年的「靜思」！
先生王添丁非常支持她投入慈濟，夫妻倆從校內同事開始勸募；也發現學校�埵釣ヱ臚l需要幫助，便提報給功德會評估救濟。
這些個案都需要進一步了解和關懷，王校長夫婦就是功德會的代表。因此一九七二年三月開始，他們出任臺東慈濟委員，就地膚慰貧病孤苦。
住在墳墓旁的失明老人
早在功德會成立一年多時，長期照顧的貧戶就已經擴及臺東。
六十五歲老人吳發，長年棲身在臺東第一公墓的草寮中，體力還可以時，他在墓地旁邊種點蔬菜，加上民眾來墓地祭拜後留下來的食物，勉強可以果腹。隨著年紀老邁，身體愈顯孱弱，尤其視力迅速退化幾近全盲，再也無法謀生了。
一九六八年元月，上人從《更生報》得知老人的困境，即刻提撥三百元請報社代轉；隨即在三月二十三日專程搭火車南下探訪。歷經五個多小時長途奔波，好不容易在靠海的墓地中，找到骨瘦如柴的老人家。
上人握著老人的手，交給他兩百元生活費。「阿公您放心，您以後的生活我們會照顧，也會帶您去治療眼睛，醫療費由我們負擔！」
回到花蓮後，上人四處打聽，安排老人就醫事宜。十天後再度風塵僕僕到臺東，親自帶著老人迢迢繞過半個臺灣，到臺中沙鹿就醫。
「醫師，他還有機會看見嗎？有沒有辦法動手術？」上人懷抱希望問。無奈醫師檢查後評估：「拖太久了！而且他年紀大、身體又弱，沒有必要開刀。」
上人失望地護送吳發回臺東，臨走前交給老人六百元生活費，安慰他，日後慈濟每月會給他三百元生活補助金。
這是功德會成立一年多，經濟非常拮据時，在臺東的第一位長期照顧戶。三個月後，聽聞省立臺東醫院有兩位無力繳納醫藥費的貧民，上人再度南下探視，給予醫療補助。
翌年，一九六九年中秋，強颱艾爾西來襲，在臺東卑南鄉大南村釀成大火，吞噬了一百四十八戶。上人與委員們不辭辛苦，一趟趟來回奔波，終於完成賑災工作。
愈深入貧窮愈看見病苦
礙於距離與人力，初期慈濟在臺東只有零星個案；直到王添丁與黃玉女的投入，慈善工作終於邁開大步。
加入慈濟約一年的黃玉女，對補助尺度的拿捏還沒有把握，一九七三年三月二十三日寫了一封信給上人──
師父慈鑒：
今天下午利用一點空閒時間訪問了三位貧民。一位是六十七歲孤苦無依的林伯伯，有一子於三、四年前離家，至今音訊全無。本人殘廢（斷一手），又罹患肝病、腎臟病，身體臃腫得厲害。經人送醫，不知是沒錢或是其他原因，遭醫師拒絕，現臥病在榻。其住所是借人屋角搭個小得難容身之地，不論是衣、住等都在其中，太可憐了。
另一位吳阿雲先生四十三歲，風溼臥床已四個月，大小便均需人照料。其妻原是做工維生，因照顧丈夫無法再外出賺錢，子女五人最大十七歲，最小六歲，現住在扶輪社的貧民住宅。
貧民區中又有一趙雲鵬先生五十六歲，患肝病，曾在省立醫院、榮民醫院開刀，醫藥費由清覺寺負擔。現又復發，因家貧不願就醫，清覺寺住持再次將他送醫，醫藥費約兩千多元。不知功德會能否助其醫藥費，且幫忙一段日子的生活？他有七名子女，十五歲的長子因家貧已休學。
貧民區中還有許多可憐人家，因我不擅書信，無法詳細介紹。因此，很盼望師父能來臺東視察，帶給他們溫暖與幫助。
黃玉女頂禮
地處偏遠、交通不便、開發較晚的花東縱谷，許多青壯人口到西部討生活，留下老弱獨守家園。上人出家前為尋找理想的修行之所，徒步走過花東縱谷許多窮鄉僻壤，看到許多貧病無依者；黃玉女信中描述的景象，正是上人長年來的牽掛。因此十天後的四月二日，上人率多位花蓮委員到臺東訪視。
實地關懷後，決定致贈五十六歲的趙雲鵬先生三千元支付醫藥費，並將全家九口納入長期照顧戶，每月補助白米六十九臺斤；而半身不遂的吳阿雲先生，子女群幼，也列入長期照顧戶，每月補助三百元及白米四十六臺斤。
為了發掘更多需要幫助的人，半個月後的四月十七日，上人再次南下訪視。
踏進矮小陰暗的陋屋，一股惡臭撲鼻而來── 七十二歲的原住民周仁來兩腳壞死腐爛，傷口上爬滿了蛆，還有蒼蠅在上面飛舞。多位委員忍不住跑到屋外嘔吐，上人卻彷彿不聞其臭，傾身靠近床邊關懷慰問。
臺東類似這樣纏綿病榻、無力就醫的貧民非常多，讓上人很不捨，決定盡快邀請義診所的醫護志工來此舉辦義診。
慈善必須結合醫療齊下
一九七三年五月六日，慈濟義診所張有傳、張澄溫父子及黃博施三位醫師，加上護士林碧芑、鄧淑卿等，與王添丁、黃玉女夫婦會合，借用中正路的海山寺，為貧民義診。
蘇萬貴眼皮神經壞死，看東西得用手撐開眼皮。他進門時講了一長串話，但口齒不清，無人能聽懂。委員們找來他的鄰居翻譯，才知道他八十多歲的父親病重，希望醫師能到家中看一下。張澄溫醫師一聽馬上起身說：「我跟你去！」這一去，開啟了慈濟義診史上居家往診的先例。
當天義診服務了一百六十人，同時，上人與委員們也深入村落進行慈善訪視，許多人因之都被列入長期照顧。功德會當月新增十五戶長期照顧戶，創下成立七年來最高紀錄，其中臺東就占了八戶。
一九七三年的四月到九月底半年間，上人與委員們不辭路遙，往來花蓮與臺東之間訪視貧戶，使慈濟在臺東的長期照顧戶大幅增加；而三次義診服務將近六百人，也號召了不少在地醫護與志工，一起投入慈濟救貧扶困的行列。
第三次義診結束一週後，娜拉颱風來襲，臺東是最重災區，慈濟展開了成立七年多來最艱鉅的賑災工作。之前三次義診接引的在地善士，成為賑災工作最得力的助緣，臺東的慈濟委員因此陸續增加，包括吳尾、王松峨（靜豪）及郭恆敏（思恆）夫婦等，能夠就近照顧當地更多貧病人士。
